「小児筋電義手」を使い、未来に向かって成長する子どもたちの笑顔！（毎日新聞兵庫版 連載より）

2015年6月5日

ナミねぇのブログやfacebookでもご紹介させていただいた「筋電義手」。
筋電義手を使って、笑顔で未来に向かって前進する子どもたちがいます。

自身も、チャレンジドのご子息のいるお父さん記者である
毎日新聞：櫻井由紀治さんの、入魂の連載を
関係者の皆さんに心からの敬意を込めて転載させていただきます。

＜ｂｙ　ナミねぇ＞

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夢をつかむ：筋電義手の子どもたち／１　笑顔でガッツポーズ
成長の階段を上る５歳女児

毎日新聞　2015年06月03日　兵庫版より転載

　「よいしょっ」。奈良県生駒市の竹田歩叶（ほのか）ちゃん（５）は、両手に握ったフライ返しでホットケーキを持ち上げ、きれいにひっくり返した。５月１１日、神戸市西区の兵庫県立リハビリテーション中央病院作業療法室。「上手にできたね」。手をたたいてほめてくれる作業療法士の柴田八衣子さん（４５）に、歩叶ちゃんはうれしそうな笑顔を見せ、左手に着けた「筋電義手」を高々と挙げてガッツポーズをした。

　歩叶ちゃんは生まれつき左手首から先がない。２００２年に国内で初めて小児筋電義手の訓練を始めた同病院で３月から月２回、装着訓練を受けている。ホットケーキ作りもプログラムの一つだ。

フライ返しでホットケーキをひっくり返す竹田歩叶ちゃん。後ろは柴田八衣子さん。歩叶ちゃんの左手には筋電義手を着けている＝神戸市西区の兵庫県立リハビリテーション中央病院で

　筋電義手は、筋肉の微弱な電気を感知して、意思通りに手先を動かせるロボットハンドで価格は１台１５０万円。「使いこなせる」という医師の意見書があれば、補助金が支給され、３万７２００円の自己負担で購入できるが、訓練用には公費支給がない。

　制度の不備を補うため昨夏、同病院は「小児筋電義手バンク」を設立。全国から募った寄付金と県の補助金を原資にして筋電義手を購入、子どもに無償で貸し出す。歩叶ちゃんはその貸与第１号だ。

　歩叶ちゃんの習熟度は目覚ましい。最初の頃は思い通りに手先を動かせなかったが、遊びや家事のお手伝いを取り入れた訓練でコツをつかむと、約２カ月でビーズの糸通しもできるようになった。

　「はい、これはお父ちゃんの分。これはお母ちゃん」。焼き上がったホットケーキを両親の分も皿に盛りつける歩叶ちゃん。一歩ずつ確実に成長の階段を上る娘を、会社員の父孝典さん（４４）と母緑さん（４１）はまぶしそうに見つめた。

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　２００９年９月上旬、緑さんは突然体調を崩した。おなかには、歩叶ちゃんがいた。妊娠高血圧症候群（妊娠中毒症）。意識が混濁する緑さんを車に乗せて、奈良県立奈良病院（奈良市）に向かった孝典さんは、生きた心地がしなかった。

　長女の出産から１０年ぶりに授かった待望の２人目の子だ。「元気に生まれてくれさえすれば」。孝典さんは祈った。予定日より約１カ月早い９月１９日、緑さんは帝王切開で女児を出産した。１６７５グラムの未熟児。保育器に入った我が子は左手首から先がなかった。

　「この子はみんなと同じことができないかもしれない。どうしたらいいんやろ」。緑さんは小さな歩叶ちゃんを見つめると、涙があふれた。夜、病室のベッドで一人泣き続けた。「この子をかわいそうと思ったらあかん」。孝典さんは、そんな妻を励ました。

　「私が泣いていても、この子の手が生えてくる訳でもない」。約１カ月涙に暮れた緑さんも、退院する頃には思い直した。「もう泣くのはやめよう。この子のために、できることをしてあげよう」。そう心に決めた。

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腕のない人の可能性を広げる筋電義手。日本ではその存在は、あまり知られず普及も進んでいない。夢をつかもうとする子どもたちの「魔法の手」を巡る物語を紹介する。

【桜井由紀治】

＝つづく（毎週水曜に掲載します）