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社会福祉法人プロップ･ステーション（本部･神戸市）が、IT講習を中心にしてきたチャレンジド就労支援のプログラムに、お菓子作りのパティシエ養成を加える「神戸スウィーツ・コンソーシアム」チャレンジド･プログラムVol.1が12月7日に修了式を迎えた。成果発表会と併せ、神戸の老舗ベーカリーである「フロインドリーブ」カフェで行った。

社会福祉法人プロップ･ステーション（本部･神戸市）が、IT講習を中心にしてきたチャレンジド就労支援のプログラムに、お菓子作りのパティシエ養成を加える「神戸スウィーツ・コンソーシアム」チャレンジド･プログラムVol.1が12月7日に修了式を迎えた。成果発表会と併せ、神戸の老舗ベーカリーである「フロインドリーブ」カフェで行った。

　神戸にはメリケン波止場と呼ぶ埠頭がある（現在は阪神･淡路大震災の被災を伝えるメリケンパークとなっている）。関西では小麦粉のことを「メリケン粉」と呼ぶが、同じ「メリケン」だ。これは「America」の聞き取りから付いたもので、波止場のすぐ傍にアメリカ領事館があったことからだという。メリケン波止場から上陸したメリケン粉を使ったお菓子が、神戸の街を一層異国情緒が包んだのは確かなこと。

　スウィーツの聖地･神戸で、パティシエを目指すチャレンジド8名が6月28日から4回にわたって講習を受け、修了と成果をみんなで味わう会が12月7日に開催された。

　講師を務めたモロゾフ（株）の八木淳司テクニカルディレクターは、外国人初のオーストリア政府公認「製菓マイスター」の称号を持つ著名パティシエ。助手には、今年パリで開催されるパンのW杯代表のコム･シノワのシェフ西川功晃氏と、業界で高い信頼のあるベーカリーコンサルタントの藤石英之氏という錚々たる講師陣。そこには「超一流な方こそチャレンジドの学習には大事」というプロップ･ステーションの竹中ナミ理事長の考えがある。

　講師の八木氏は「チャレンジドの方に教えるのは初めてのことで、私自身も一年生でした。受講生の熱意と真剣さが支えとなりました」と述べ、「これからも皆さんの良き相談相手となり、私自身の新しいスタートにしたい」と、受講生や関係者に話しかけた。受講生代表からは「正直つらいこともあったが、やって良かったと思っています」と率直な心情のあいさつがあったが、互いのチャレンジが修了を迎えさせたのである。

　主催したプロップ･ステーションの竹中ナミ理事長は、「障害があるからと、その人の能力を眠らせるのはもったいない。社会へ引き出し、役立たせること、これが本当の福祉やと思う」という考えを述べ、「全国へプロジェクトを展開したい。その一歩として、2009年に東京で開催すべく準備に入った」と、次の計画を披露した。

　修了式を終え、参加者全員で受講生たちの丹精込めたスウィーツを味わった。「厳しく楽しい学びから、こんなに甘くておいしいスウィーツが生まれた」。
（レポート:吉井 勇･本誌編集長）