「障害者が納税できる日本に」。その支援に奔走

24歳の時に授かった長女が重症心身障害児でね。ほかの障害児の親御さんたちと一緒に、過酷な機能回復訓練を「この子のため」と懸命に続けたつらい時期もありました。そんな中、離婚して娘を病院に受け入れてもらった時、入院費用が国の補助金で賄われていることを知ったんです。初めて税金の使われ方や、納税者の義務や責任について考えるようになってね。国民が払う税金で娘が生きていくとするなら、ちょっとでも役に立てるよう私自身が動かないと！そう思ったわけです。で、ボランティアをやるようになったんですが、子どもが障害者やのに何で親がボランティアなんか？ と、しょっちゅう言われましたよ。でもね、毎日娘のそばにいるだけが親子関係やない。様様な障害者と知り合って知識を得たり、私自身が経験を積むことが、娘を育てていくうえできっと役に立つと思った。

そして、ある日知ったのが「アテンダント」の存在。障害者を介助するプロのことで、ボランティアではなく障害者が自らお金を払って雇う……これまでとは考え方が違うと、影響を受けてね。同時に、自立を望む障害者が実は大勢いることを知りました。そして、その望みを可能にするツールとしてパソコンが登場してきていた。確かに障害者が毎日会社に通って、仕事をするのは難しい。でも、ワークシェアリングして在宅で仕事をすることならできますやんか。仕事をすれば収入がある、納税の義務も発生する。立派な社会人として生きていける。これや！と思ったんです。ならば、そういう環境づくりの支援をしようと。中には「障害者に納税させるなんて」という非難の声もあるけれど、何より障害者の多くが自立を望んでいる。それに応える仕組みをつくるほうが、福祉に税金をつぎ込むよりずっと社会にとっても有益。ひとりでも多くの人に、身の丈に合ったかたちで今後の日本の支え手になってほしい――私はそう思って支援をしています。この考えに共鳴して、最新のパソコンを提供してくれた大手のコンピュータメーカーもありますし、最近ではうちと同じような組織も全国にでき始め、やっと「障害者が納税者にできる日本」という認識されるようになってきたところですね。