体に障害があっても仕事には障害じゃない
パソコンとネット操ればプロの仕事

左手だけで入力

徳島市の身体障害者養護施設「健祥苑」。吉野川を見渡す４階の１室が後藤田勇二さん（４０）の住まい兼仕事場だ。

昨年末から取り組んでいるのは、大阪府の養護学校向けのソフトウエア開発。仲間や先生の顔写真を使ったパズルで、遊びながら名前と顔を覚えてもらおうというものだ。

「ソフト開発は初めて。力を付けるためにもずっとやりたかった」。左手だけでマウスを操作しながら満足そうに語った。

後藤田さんは２２歳の時にバイク事故に遭い、胸から下と右腕が動かせない。事故後、施設で暮してきたが、物足りなさを感じていた。神戸市の社会福祉法人「プロップ・ステーション」（電話０７８・８４５・２２６３）を知ったのはそんなころだ。

９１年に発足した「プロップ」は、パソコンを活用した障害者の就労を支援する草分け的な団体。毎年、パソコンセミナーを開くほか、企業や役所から請け負ったシステム開発やグラフィックデザインなどの仕事の情報を数百人の在宅ワーカーに提供している。

「パソコンが出来れば左手だけで仕事が出来る」。そう考えた後藤田さんは、９７年にデータベース関連の通信講座を申し込んだ。

プロ向きの講座

電子メールで送られるテキストに１日４時間以上向き合った。内容はプロ志向で、８か月の講座が終わったとき、１０人いた受講生で残ったのは半分以下。その後も勉強を続け、一昨年、プロップの仲介でホームページ作成などの仕事を請け負うようになった。

仕事は夕方から深夜にかけて。部屋にはケーブルテレビの回線が引かれており、大容量データのやり取りも可能、消耗品もインターネットで買うことが出来る。「施設にいる人は働けないと考えるかもしれないけど…」と後藤田さん。「でも今の時代なら、介護があれば働ける人はいる」

今回は兵庫、千葉などに住む３人と共同作業。メールで情報交換をするが会ったことはない。「ほかの人はどんな障害を？」との問いに、「そういえばよく知らないです。でもスキルがあれば障害は関係ないですよ」

在宅勤務の仮想会社

「これから仕事を始めます」

午前１０時過ぎ。同企業グループの人事部門を担う「沖ヒューマンネットワーク」の津田貴さん（４２）にタイムカード代わりの電子メールが届く。差出人は、都内各地に住む障害を持った在宅社員「ＯＫＩネットワーカーズ」の面々。２０〜３０歳代の男女の社員で、けいつい損傷による体のまひや脳性まひなどの障害を持つ。沖電気に５人、沖ソフトウェアに２人が所属し、主に社内のホームページ、データベース作成など「後方支援」の仕事を担っている。

同社は当初、在宅ワーカーを社内の各部署へ配置することを考えた。しかし、打診に対して各部署から返ってきた返事は「ホームページ作成などの仕事は毎日あるわけではない。逆に仕事がある時は深夜に及ぶこともある」というもの。結局、社内に「仮想会社」を作り、津田さんらが「社内営業」をして仕事を引き受け、在宅社員の得意分野や体力に合わせて仕事を配分する形を取った。

採用は、就労を目指した障害者向けパソコン講座を実施している都内の社会福祉法人「東京コロニー」の講座修了者から募った。脳性麻痺の社員は鼻で、けいつい損傷の社員の１人は口にくわえた菜ばしで入力する。労働時間は１日６時間、時給は９百円台だ。

求められる付加価値

津田さんは、電話やメールで日々の仕事の指示を出すほか、社員の体調管理にも気を使う。「単純な入力作業ではなく、付加価値のある仕事を依頼しています。社内の認知度もだいぶ上がりました」と語った。

９９年に採用された東京都西東京市の田中真一さん（２７）は、中学時代にけいついを損傷し、車いす生活を送る。「能力があれば傷害の有無は関係無い。日々、技術を身につけていかないと価値が下がってしまう」と話していた。