無罪予想で注目される村木・元厚労局長の処遇

「検事誘導の可能性」裁判長

公判で大阪地裁は、強引な取り調べを受けた経緯を記録した係長の「被疑者ノート」などを根拠に、検察側が証拠の中核としてきた重要な供述調書34通を証拠採用しなかった。そればかりか裁判長は「あらかじめストーリーを描き、検事が誘導した可能性が高い」と指摘、ストーリーに供述調書を強引に当てはめたなどとして、大阪地検特捜部の捜査手法を厳しく批判した。検察は1年6月を求刑したが、村木被告に無罪が言い渡される可能性が高まった。

一方で、捜査のずさんさも浮き彫りになった。石井議員を事情聴取したのは村木被告を起訴してから2カ月以上過ぎた昨年9月。凛の会の幹部と面談したとされる日に、石井議員は千葉県でゴルフをしていたことなどが、石井議員の保管する手帳から判明した。厚労省が石井議員のからんだ「議員案件」として「凛の会」を障害者団体と認定する偽証明書を発行したという事件の構図が恨底から崩れることになった。

さらに公判では、取り調べをした検事6人が証人として出廷したが、取り調べ中に使ったメモやノートについて問われると、6人全員が「廃棄した。自分の判断だ」と証言したことも、異例と受け止められた。ある元特捜検事は「裁判で争いになった場合に備え、メモなどの自分の記録は残しておいた方がいいと指導されている。大抵の特捜検事は残している。全員が『廃棄した』なんて、上司の指示か、うそとしか思えない」と話す。

「無罪確定なら復帰」元次官

判決を待つ厚労省内の様子はどうだろうか。江利川毅元事務次官（現人事院総裁）は在任中、無罪が確定したら局長級ポストに戻すと公言していた。同省幹部は「優秀な女性官僚を復帰させたいという思いは、今も省内で共有されている認識」と話しており、省内では復帰を待つ空気が支配的だ。

しかし、無罪判決を確信しながらも、省を挙げて支援しているとみられることを心配する声もある。「検察を刺激して村木被告の不利にならないように見守りたい」と語る別の幹部もいる。検察側がメンツを保つために控訴した場合、村木被告の現在の休職扱いはさらに続くことになる。

村木被告は逮捕後、無収入で数百万円にもなっている裁判費用を個人で負担してきた。休職の時間だけでなく逸失利益も大きい。同省や支援者には「これ以上の無理な裁判はやめてもらいたい」と擁護する意見が多い。

昨年8月に拘置所で面会した村木氏の先輩官僚は「彼女は旧厚生省関係局の課長ポストを一つ経て、援護局の筆頭である障害保健福祉部企画課長に抜擢された。課の中は旧厚生省の出身者が多く、行ったばかりの旧労働省出身の課長が、部下に不正を頼める状況ではなかった」とも証言する。

検察が、国会議員が登場し厚労省幹部が関与した「重大事件」と主張した今回の公判。6月29日の最終弁論で弁護側は「村木被告は（証明書を発行する）最終決裁権者。正規に証明書を発行することも可能で、偽造を指示する理由などない」と検察側主張の矛盾を突いた。さらに「検察は村木被告が関与したとする構図をあらかじめ立て、強引な取り調べで関係者に認めさせた。冤罪は明らかだ」と主張した。

弁護側は「石井議員も厚労省元部長も公判で口添えを否定しており、何の証拠もない。強引な取り調べや誘導で構図に沿う調書の作成に力を注ぐ一方、村木被告の無実を裏付ける客観的証拠は無視した」と捜査を批判した。村木被告は「一日も早く無実が明らかになり、普通の生活がしたい」と意見陳述し結審した。