菓子メーカーや一流パティシエなどが協力し、菓子職人を目指す障害者にスウィーツ作りの技術を教えるプロジェクト「神戸スウィーツ・コンソーシアム」が８日、発足した。約１５年前から、障害者の雇用、就労促進に取り組む社会福祉法人「プロップ・ステーション」（神戸市、竹中ナミ理事長）が企画。全国初の試みといい、竹中理事長は「スウィーツ業界で活躍できる障害者を育て、神戸の活性化にもつなげたい」としている。

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　洋菓子発祥の地・神戸ならではの障害者支援をしようと企画。神戸市のほか、県内外の製菓業者など十数社の協力を得て実現した。

　来年４月からスタートし、菓子職人を目指す障害者を対象に、菓子作りの講習会を開き、一流パティシエのレシピを公開。菓子作りの技術を提供し、製菓業界への就職を支援していく。

　この日、三田市内で開かれたフランス人パティシエの講演会で、竹中理事長がプロジェクト発足を公表。「神戸光の村授産学園」（神戸市北区）に通い、菓子職人を目指す貴島英美子さん（22）は「プロの人からケーキ作りを学べるなんて夢のよう。ぜひ参加したい」と話していた。

 

　

県内自治体、企業　広がる支援の動き

　働く意欲のある障害者を支援しようとする動きは、県内の自治体や企業に広がりをみせている。

　神戸スウィーツ・コンソーシアムが発足した８日、明石市役所２階に障害者が常勤で働くコンビニエンスストアがオーンした。市が障害者の常勤雇用を条件に誘致し、20〜50代の４人を採用。平日に４〜５時間勤務するという。

　これまでにも、平成16年５月、障害者の自立を支援するパン店「スワンベーカリー」が、神戸市長田区に店舗をオープン。１５年１月には、通信販売会社の「フェリシモ」（同市）や県などが、就労支援プロジェクト「チャレンジド・クリエイティプ・プロジェクト」を発足。小規模作業所で製作され、デザインなどをアレンジした商品を、カタログやインターネットで販売している。

　県は今年、障害者自立支援法に基づく障害福祉計画を策定し、障害者の就労支援を強化。平成23年度までの新規就職者を１万人に設定。現状の年間約１５００人からの大幅拡大を目指しており今後、支援の動きはさらに広がりそうだ。

（阪神支局　林佳代子）