ユニバーサル社会（共助社会）の実現へ
　「ユニバーサル宣言」を発表

現職閣僚から海外ゲストまで多様な参加者

「困難に立ち向かっていく人たちに道が開かれるような社会をつくっていきたい」という小泉首相のビデオメッセージで始まった午前のプログラムには、川崎二郎（厚生労働）、谷垣禎一（財務）、猪口邦子（少子化・男女共同参画担当）の3大臣が駆けつけ、それぞれの所管における「ユニバーサル社会」づくりに向けた取り組みをアピールした。

午後の最初のプログラムでは、海外からのチャレンジドのゲストが、それぞれ体験を通したメッセージを発した。

米国で30年以上にわたってチャレンジドの地位向上のための活動をリードしてきた弁護士のジョン・ケンプさん（四肢の先天障害で義手と義足を使用）は、障害を理由とした差別を包括的に禁じた法律を成立させて15年経つ米国でも偏見が消えたわけではないと指摘。「障害のある人が尊厳ある人間として扱われるためには、誰かがいつかではなく、いま私たちが動こう」と訴えた。

日本では長野パラリンピック開会式での歌声で広く知られるスウェーデンのゴスペル歌手、レーナ・マリア・クリングヴァルさん（両腕がなく片足が短い）は、障害があっても他の子どもと同じように育ててくれた両親への感謝を述べ、いまの自立した自分を築いた最大の体験は、「常に愛されていると感じることができたこと」と語った。

タイで障害者職業訓練校の校長を務めるスポーンタム・モンコンサワディさん（下肢障害で車いす使用）は、チャレンジドへの就労支援を、一般の人々の意識改革を促す取り組みなどと一緒に進めていることを紹介し、「このようなことは政治的意思で戦略的に進める必要がある」と指摘した。

「誇りを持って大きな声を」

海外ゲストに続いて日本のチャレンジドも登場。療護施設のベッドの上でWebショップ「上育堂」を起業した川本浩之さん（頚髄損傷で四肢麻痺）は、今春施行された障害者自立支援法について「自己負担」の部分だけ槍玉に挙げて否定するようなチャレンジドや関係団体を痛烈に批判した。

「賃上げよりも社員食堂の値下げを要求する労働組合ってありますか？ 人並み以下の所得よりも人並みの負担に論点が置かれていることについて、私は、障害者は働けない人間とみなされている気がして、腹立たしい気持ちを持っています」

人並みの所得については、働く場所と道具と動作を自分に合わせることによって近づけることが可能とし、多様な働き方を支援する自立支援法の利用を「声を上げて勝ち取った権利だ」と胸を張った。

ここまで大きく賛同者の環を広げたCJF。その原点を、主宰する竹中ナミさん（社会福祉法人プロップ・ステーション理事長）は今も「障害児のカアちゃんのわがまま」と言う。

　 心身ともに重い障害をもつ娘は施設の保護の下で暮らしており、その費用の多くは税金で賄われている。親としては、日本が娘のような人々の命を守れる国であり続けてくれなければ、安心して死ねない。そのためには、働く意欲も能力もあるのに障害や年齢などを理由にチャンスを与えられない人々がたくさんいる今の社会のあり方を変えなければいけない――。

この強い思いが、一方では少子高齢化する日本への危機感から改革を志向した産学官のリーダーたちの思いを共鳴し、一方ではいろいろな意味でハンディを抱えながら自立を志向した人々の賛同を集め、これだけの大きなうねりを巻き起こした。

記者懇談会で「日本のチャレンジドにメッセージを」と求められたケンプさんは、「ビー・プラウド・アンド・ラウド」（誇りを持って大きな声を挙げてください）と答えたが、そういうチャレンジドも、たとえば川本さんのように登場してきていた。