神戸空港を「ユニバーサルな空港」にしようと、さまざまな取り組みが進んでいる。空港の設置者である矢田立郎（たつお）・神戸市長（65歳）に聞いた。

――設置者としての考えを

「神戸市の2010年ビジョンの中で、柱の一つにかかげているのがユニバーサルな町という概念。空港に関しても、ユニバーサルであることを機能の一つとして位置づけている。市民の具体的な提案も随所に取り込んでいる。あらゆる人が利用しやすいようにと、ICチップを使ったユビキタス実証実験にも取り組む。全国に先駆けた空港になると思う」

――神戸空港のセールスポイントは何か

「何を置いても『ユニバーサルな空港』であること。これを強くアピールしたい。空港の中では動線を分かりやすくし、障害者や高齢者、乳幼児を連れた方など、どんな人でも来ても困らないように配慮している。障害になるものがあってはならないと思う。また、案内表示も多言語による表示にしている」

――課題は何か

「真にユニバーサルな空港を実現するには、空港で働くスタッフの心が非常に大切だ。それがベースになってこそ、実現できると思う。ハードとハートだ。神戸空港での取り組みが市民に伝わり、町全体に広がって、ユニバーサルな町になっていけば素晴らしいと思う」

（佐久間史信）