公明新聞　2003年8月29日より転載

　米国の弁護士、ジョン・ケンプさんは若くして両手・両足を失い、義手・義足の生活となった。今、52歳

　そのケンプさんが先に千葉市で開かれた「チャレンジド・ジャパン・フォーラム」に出席した。チャレンジドとは「挑戦すべき使命を与えられた人」というプラス思考の米国生まれの言葉

　「わたしっちにとって大事な価値観は（1）人間性の相違をありのままに受け入れる（2）相互依存の精神（3）ユーモアの感覚（4）将来思考」と語るケンプさんは、「すべての人が誇りをもって生きられる社会を」と弁護士の道へ。そしてＡＤＡ（障害を持つ米国人法）の成立（1990年）にも貢献

　雇用はじめ障害を理由とした差別を禁止した法律がＡＤＡ。「かつて米国でも障害者は社会的なマイノリティー(少数派）でした。幾つもの法廷闘争を経てＡＤＡができ、米国の社会は大きく変わったのです」とケンプさん。「今、私は障害をもつことを、そして米国の納税者であることを誇りに思う」という言葉を聞くと、米国という国の奥行きの深さを感じざるを得ない。

　行政が支援すればチャレンジドも社会を支える側に回れる、つまり納税者になれる――と、このフォーラムを主催した｢プロップ・ステーション」の理事長・竹中ナミさんらは取り組んできた。

　日本の福祉観を変えるために、ＡＤＡの日本版の実現がもとめられる。（高）