垣根のない社会を

９月号は、空色の表紙に白い雲がふわりふわり。
「デザインは絵本作家の鈴木純子さんに、お願いしているんです」
２３日夕、西宮市の自宅。ベットの上から、魅力的な声で言った。

桜井龍一郎さん(32)。チャレンジド（障害者）の就労促進を進めている非営利の市民組織「プロップ・ステーション」が発行している情報誌「Flanker」の編集長だ。
「初めて話した時は、ぼそぼそっと小さい声で。それが今では（原稿まだかっ）とこわいこわい・・・」
プロップの代表、ナミねぇ（竹中ナミさん）は、４年前の出会いを、こう振り返る。

オフィスに出勤しないで仕事を行う「リモートワーキングプロジェクト」や全国ボランティアフェスティバルの紹介・・・。Ａ４判、８６ページ。何より、巻頭詩があるのが嬉しい。
９月号は「マジカル・コットン・フィールド」。雲の生まれる、秘密の草原のオハナシだ。
<旅人の吐息の中から生まれた雲は手のひらで暖められ、やがてそれは旅人自身を乗せられるほど大きくなります・・・>
表紙との連動。詩の作者も、絵本の鈴木さんだ。

桜井さんは、チャレンジドである。
１９歳の６月。宙返りでけい椎を損傷。当時、大学２年生。体操部で練習中の事故だった。
１年半入院して、車いすの生活に。パソコンに親しんだ。そして、ナミねぇたちとの出会い。今、ビデオ製作会社の正社員である。コンピューターグラフィックスの仕事などを、在宅勤務でこなす日々だ。
「Flanker」の編集はボランティア。ベットの上でパソコンを操り、紙面を作っていく。電子メールで仲間たちと対話。桜井さんの思いは、パソコンネットを通じて何の垣根もなく世界を駆け巡るのだ。

でも・・・と、ちょっと顔を曇らせた。街に出る時、垣根が多い。車いすが通れないバリアー（垣根）が、まだまだあるのだ。
白い雲に乗って、垣根を越えてふらりと街へ。編集長の夢を思った。