実力試しと社会への貢献を考えて作ったホームページは、「ハンディキャブ」ガイド。ハンディキャブとは車椅子ごと乗車できる福祉自動車のことだが、全国にはバスやタクシーなどの利用が難しい移動困難者のためにハンディキャブや福祉タクシー、ＮＰＯのボランティアなどが存在する。これらの福祉活動を地域別に紹介したところマスコミに注目され、生まれて初めて講演を依頼されるなど後のネットショップ開業への大きなきっかけになった。ホームページ制作代行業を開始してしばらく後、「Ｔシャツのネット販売を思い付いた」という川本さんに、まるで用意されたような偶然の出会いが待ち受けていた。今や欠かせないパートナーである「Work's共同作業所」の所長大崎雅彦さんとの出会いだ。彼はチャレンジドによるプリントＴシャツの制作販売やホームページの作成を請け負っていた。「私は営業回りが簡単にはできないので、大崎さんにマネージメントを依頼し、ホームページの作成や更新の仕事を紹介していただいています。商品の発注についても迅速に対応してくれて、ときには無理を聞いてもらえるので助かっています」
また、Ｔシャツのデザインの絵を提供してくれた墨彩画家の林かおるさんと川本さんは同じバイク仲間だった。しばらく音信不通だったが、彼女の個展で久々に再開する機会に恵まれる。
「そのとき一枚の絵に心を奪われて、どうしても欲しいという気持ちに。 大枚をはたいて手に入れたのですが、この絵をＴシャツにプリントして売りたいという私の願いを彼女は快諾してくれました」
開業を2001年5月30日と決め、ホームページを制作。レンタルサーバーとの契約、ドメインの取得、ショッピングカートの導入……と、ネットショップの体裁を整えるための川本さんの奮闘が始まった。
「身体のケアでは全幅の信頼がおける洛西ふれあいの里療護園の中で起業できたことはとても感謝しています。今後、重度身体障害者が自立と社会参加を実現するテストケースになればいいですね」
“所在地は17号室のベッドの上”。明るく洒落っ気のある川本さんらしいキャッチフレーズだが、これはあくまでも川本さんの仕事が個人経営であることを明示し、商売上のトラブルに施設を巻き込まないようにという配慮からである。
障害と上手に付き合いながら夢を実現しようとしている川本さん。今では「こんな面白い生き方があと何年できるか」と心配するほどだとか。 前向きな川本さんだが、その穏やかな笑顔には、悩みをもつ人々に対し、商品であるＴシャツの胸にも描かれている「本当はね、そんなにがんばりすぎなくてもいいんだよ」というやさしい語りかけを感じさせる。